Caitlyn Jenner: ‘I See My Gender Dysphoria As a Gift '
Getty Images Da jeg var 9 år gammel, slet jeg med kjønnsidentiteten min. Jeg ville snike meg inn i skapene til moren min og søsteren min når ingen var i nærheten for å prøve klærne eller leke med sminke. Jeg ante ikke hvorfor jeg gjorde det; det føltes bare riktig.
Jeg slet også med dysleksi, som var en slags dobbel-whammy. Jeg var redd for å gå på skolen og bli bedt om å lese foran klassen; Jeg ville sitte der med svette håndflater.
Så, i femte klasse, hadde vi et løp på parkeringsplassen, og de timet hvert barn på skolen - og jeg hadde den raskeste tiden av noen. Jeg var sjokkert, og innså at dette var noe jeg faktisk kunne utmerke meg med.
Når jeg ser tilbake, tror jeg at sport betydde mer for meg enn neste person.
Jeg trengte sport mer for å bevise for meg selv at jeg kunne være god på noe, og jeg jobbet litt hardere enn jeg tror jeg ville hatt hvis jeg ikke hadde slitt.
Selv om det løpsløpet i femte klasse var begynnelsen på sportskarrieren min, trodde jeg aldri at jeg skulle gå til OL. Det var noe som virket som om det ville skje med noen andre, ikke meg. Men etter å ha blitt introdusert for tikamp av en banetrener på college, prøvde jeg til slutt ikke bare å være den beste på skolen min, jeg prøvde å være den beste i verden.
Getty Images Da jeg forberedte meg til OL i 1976, de siste seks årene av min atletiske karriere, var det eneste jeg trente i seks til åtte timer om dagen, og kjørte meg selv til å være den beste jeg kunne være. Jeg var usedvanlig dedikert, motivert og konkurransedyktig.
Under min olympiske trening var jeg så langt borte fra Caitlyn. Jeg ignorerte ærlig talt bare kjønnsproblemene mine så godt jeg kunne. Men det var alltid til stede. Når du lider av kjønnsdysfori, er det ikke noe du kan ta to aspirin for, få mye søvn, våkne neste morgen, og alt er bra. Du sitter bare litt fast med det.
Jeg forsto det ikke, og jeg visste ikke hva som skjedde med meg.
Men det var også dysleksi og kjønnsspørsmål som gjorde meg til en olympisk mester. Jeg kanaliserte kampene mine for å kjøre og presse meg. Nå ser jeg disse problemene som min gave.
Alle har problemer de må håndtere.
Enten det er familiens problemer eller identitetsproblemer eller en lærevansker, vil livskvaliteten din bli bestemt av hvordan du takler disse hindringene. Nøkkelen er å bruke den til å skyve deg fremover.
Jeg tror alle fortjener en mulighet til å konkurrere i sport, uansett hvem du er, uansett hvilken identitet du har. Sport er et flott sted for unge mennesker å bli kjent med seg selv, og å lære om å vinne, tape, hardt arbeid og dedikasjon.
Selv om det er mye fremgang som må gjøres, tror jeg OL-komiteen ligger langt foran resten av idrettsverdenen når det gjelder transidrettsutøvere fordi de har kjempet med hormonbruk i utøveren i lang tid at har tvunget dem til å utvikle tydelige retningslinjer for idrettsutøvere.
Flere år etter 1976-lekene, da jeg konkurrerte, ble det avslørt at Øst-Tyskland ulovlig administrerte mannlige hormoner til kvinnelige idrettsutøvere som en del av treningen. Hendelser som dette har bidratt til behovet for hormonell testing blant olympiske idrettsutøvere, og den kontinuerlige revurderingen av hvordan hormonnivåer kan påvirke rettferdig konkurranse.
OL-komiteen har også måttet lage retningslinjer rundt idrettsutøvere som bruker hormoner til ikke-dopingformål. Etter en lang kamp med IOC, som måtte ta regelmessige testosteronskudd etter å ha blitt diagnostisert med testikkelkreft, ble ryddet for å konkurrere i OL i Athen i 2004 med et 'fritak for terapeutisk bruk' til tross for at testosteron var et forbudt stoff.
I løpet av de siste 15 til 20 årene har IOC forsket mye på disse spørsmålene. Jeg tror de har gjort omtrent en så god jobb som du kan gjøre.
I fremtiden tror jeg at flere idrettsorganisasjoner må finne en måte å akseptere transidrettsutøvere også. Vi har absolutt kommet langt de siste 20 til 30 årene, men vi har fortsatt en vei å gå.
Det er et miljø av machoism i noen mannlige idretter som holder idrettsutøvere i skap fordi de er redd det vil skade karrieren deres.
Det var absolutt tilfelle for meg; å leve livet mitt som kvinne virket ikke engang som et alternativ da jeg var ung.
I 1977, året etter at jeg konkurrerte og ble pensjonist, fikk jeg møte tennisspilleren Renee Richards, som ville komme ut som transgender. Jeg fortalte henne aldri om noen av problemene mine, men jeg tenkte: 'Hvilken tarm hun måtte gjøre for å leve livet sitt autentisk,' og jeg beundret henne så mye.
Når det er sagt, tror jeg hver idrettsutøver må tenke på å komme ut på individuell basis - hver situasjon er forskjellig, og hver enkelt person må gjøre det som er best for dem.
Da jeg var ung, følte jeg at jeg ikke kunne gjøre noe med min kjønnsdysfori. Den gang kunne jeg aldri ha sett for meg en fremtid for meg så glad som jeg er nå.
Getty Images Jeg angrer ikke på livet mitt.
Jeg var heldig å ha seks genetiske barn og fire stebarn. Jeg hadde også fantastiske kvinner i livet mitt. Jeg tilbrakte mesteparten av livet mitt med å oppdra barn og jobbe, og det angrer jeg ikke på.
Men jeg trodde aldri at jeg en dag ville være i stand til å leve livet mitt autentisk, jeg trodde jeg bare måtte takle identiteten min hele livet.
Først da jeg var 63 år gammel, så jeg tilbake på meg og skjønte at jeg hadde å gjøre med de samme problemene som jeg hadde da jeg var 9 år. Jeg fikk endelig vågen til å fortelle historien min. Det var ikke en enkel beslutning, og det tok lang tid.
Uansett situasjon, er det ingen riktig eller feil måte å komme ut på. Men nå våkner jeg om morgenen, og jeg ser i speilet, og alt føles endelig ut som om det er på rett sted. Jeg sliter ikke lenger. Jeg er glad.
Som fortalt til Amanda Woerner.
