Farene ved å bruke Google til selvdiagnostisering
Yasu + Junko Hikke dine slutter bare ikke. Det har gått to dager. Du kan dra til M.D.-kontoret. Men, stønn. Så upraktisk. Og Dr. Interwebs er raskere, enklere og billigere. Det tar bare noen sekunder å skrive symptomer inn i en søkemotor ... og bare noen få flere å lære at de vedvarende strupesvulstene kan være et tegn på lungeemboli. Eller et hjerneslag. Eller hellig dritt, kreft.
Vi vet at du kjenner øvelsen. Nesten 80 prosent av kvinnene forfølger velvære på nettet, og rundt 60 prosent av oppdragene gjøres spesielt for å diagnostisere en medisinsk tilstand. I disse dager ser gjennomsnittsmedisinen en doktorgrad bare tre ganger i året - men bruker nesten 52 timer på å nøste nettet for helsehjelp. Psykologer har gitt denne teknologibesatte besettelsen over virkelige symptomer eller forestilt seg sykdommer et navn: cyberchondria. Det kan bygge sakte eller slå plutselig, men det starter alltid på samme måte.
'Alle googler symptomene sine, diagnosene og behandlingene - og det har gjort det mulig for folk å være mye mer kunnskapsrike,' sier Lyle Dennis, MD, sjef for nevrologi ved Bon Secours Charity Health System i Suffern, New York. 'Men på baksiden er det at folk blir redde.' Nesten halvparten av alle virtuelle helsesøkere ender mer opp enn de var før de logget seg på, og det er lett å se hvorfor: Millioner av medisinske nettsteder, blogger og Wiki-sider kan, med vilje eller ikke, spyle ut forvirrende, overveldende eller panikk. -indusere informasjon — eller, i for mange tilfeller å telle, min informasjon.
Denne digitale tidsalderversjonen av hypokondriene, og det sketchy innholdet som gir drivstoff til det, har blitt så ille at Google nylig gikk inn. Sammen med Mayo Clinic skapte det legekontrollerte e-kort som dukker opp i hundrevis av helsesøk. (Skriv inn, si, rosa øye eller Tennis albue , og en kortfattet grafisk overflate med legitime illustrasjoner, symptomer og behandlinger.) Kortene kan bidra til å lette cyberchondria, som - som de tre eksemplene nedenfor (alle basert på historier fra virkelige leger) viser - kan variere fra mild til ekstrem og kan manifestere seg i utallige foruroligende former.
Cindy hadde vært sliten i flere uker. Et nettsøk etter 'tretthet' brakte opp sted etter sted som beskriver hennes eksakte symptomer og pekte på en sannsynlig diagnose: systemisk anstrengelsesintoleransesykdom (aka kronisk utmattelsessyndrom). Hun bestilte mange kosttilskudd som lovet lettelse. Da de ikke gjorde det - flere måneder og hundrevis av dollar senere - avslørte en blodprøve fra hennes M.D. den virkelige, lett behandlingsbare skyldige: anemi.
'Angst motiverer oss ofte til å finne svar,' sier Thomas Fergus, Ph.D., en klinisk psykolog ved Baylor University. Det er menneskelig natur å identifisere alle opplevde trusler, noe som gjør online jakt på helse til en belastet innsats. Forskning viser at nesten en tredjedel av de som skriver medisinsk, begynner å være rolige og deretter eskalere raskt; kramper blir magesår blir indre blødninger . Selv vanlige symptomkontrollsider som WebMD eller Healthline kan føre deg ned på en foruroligende vei: Per en Microsoft-studie, relativt ufarlige ord som hoste er like sannsynlig å komme med sider om alvorlige problemer som godartede. 'Basert på websøk har jeg fått pasienter med vanlig hodepine til å tro at de har hjernesvulster,' sier Sandra Fryhofer, MD, en internist i Atlanta.
Men mange kommer ikke en gang så langt. Av alle som søker på internett for diagnoser, klarer nesten 30 prosent ikke å følge opp en lege. 'Noen kvinner er overbevist om at de har en sykdom, og bestemmer seg for å behandle den selv,' sier Michele Curtis, MD, en lege i Houston. 'Andre blir lammet av fornektelse og vil ikke høre en offisiell diagnose.' Uansett utsetter noen cyberchondriacer pleie - noe som kan føre til alvorlige konsekvenser. For eksempel, hvis plutselig vaginal blødning viser seg å være livmorhalskreft, kan tidlig behandling være livreddende. (Men virkelig, du har sannsynligvis ikke livmorhalskreft!)
Maria rullet gjennom Facebook da hun så en venn hadde blitt diagnostisert med multippel sklerose (MS). En lenke sendte Maria til et nettsted som sa at MS ikke har noen kur. En annen lenke til et oppslagstavle var full av pasientens beskrivelser av tidlige symptomer, inkludert prikking i hender og føtter. HERREGUD. Maria hadde helt følt det før! Hun ringte legen sin og krevde et batteri med dyre og invasive tester (les: ryggkran). Alt kom tilbake negativt.
Saken er at du ikke trenger å ha et eneste symptom for cyberchondria å suge deg i. Lesing av 'virkelige' historier, spesielt, kan være en katalysator for en 'hva om?' vanvidd som fører til 'meg også!' Uten kontekst eller profesjonell 411 kan sosiale medier - delte historier virke nesten for relatable, sier Curtis. 'Det er fortellingen som betyr noe for mennesker, ofte mer enn fakta.'
Ta for eksempel fjor sommerens allestedsnærværende Ice Bucket Challenge for å øke bevissthet og penger for ALS. Kampanjen, sier Dennis, førte til en økning i antall personer som ringte legene sine, bekymret for at også de hadde den dødelige - og veldig sjeldne - tilstanden. Og mens noen cyberchondriacer skyr legekontoret for enhver pris, skynder andre seg inn for hver tilgjengelige eksamen.
Dokumenter vet at de ikke skal bestille tester uten røde flagg, men mange huver inn uansett. Resultatene: høyere gebyrer utenom lommen (forsikringsselskaper dekker ofte ikke unødvendige skanninger, selv om en MD foreskriver dem) og potensielt mye mer angst. 'Noen kvinner er så overbevist om at de har en viss sykdom at det er vanskelig å fraråde dem, selv med bevis,' sier Curtis.
Sara hadde kjedelig vondt i høyre side. Et raskt Google-søk antydet at det var fordøyelsesbesvær eller en trukket muskel. Hun fortsatte å klikke og landet på et nettsted som nevnte blindtarmbetennelse. Bekymret, fridde Sara ut mer på tilstanden og fant en selvtest: trykk og slipp på området for å se om det gjør vondt. Au! Sara ringte til legen sin, som sendte henne til legen - rett før blindtarmen hennes sprakk.
Få medisinske forhold kan snøball like raskt som en helseundersøkelse på nettet - men i noen tilfeller kan litt cyberchondria føre deg i riktig retning. For å si det, fant en undersøkelse at 40 prosent av digitale diagnosere sa at en profesjonell bekreftet sin mistanke. Som Sara oppdaget, kan det å gjøre litt lekser starte helbredelsesprosessen.
Så ... ødelegger cyberchondria livet ditt - eller redder det? Det beste rådet er å lære hvordan du kanaliserer instinktene dine og vite når du skal få inn en MD (um, alltid). Disse strategiene vil sette deg på veien til sunnere, mer kunnskapsrik søking:
Få litt perspektiv. 'Bare fordi du deler et symptom med en sykdom, betyr ikke det at du har sykdommen,' sier Fryhofer. Det er sannsynligvis en enkel, ikke livstruende forklaring på smerter. Ikke ignorere symptomer, men ikke umiddelbart anta det verste.
Avkjøl selvdiagnosen. Gjenta etter oss: Jeg vil skrive ned symptomer og spørsmål og bringe dem til legen min. Hun vil gjøre en eksamen, foreslå tester og komme til en diagnose basert på faktorer du kanskje ikke har vurdert, for eksempel din alder og familiehistorie.
Husk psykologi. En studie fant at det er mer sannsynlig at du tror du har en tilstand hvis du ser alle symptomene dine oppført på rad, i stedet for å bli brutt opp av ukjente. Les gjennom symptomlister helt, uten å hoppe over noe. Hvis mange ikke gjelder deg, kan du sannsynligvis puste lettere.
Være alt om handling. Å bestille en avtale er nyttig; å bekymre seg syk er ikke, sier Brad Schmidt, Ph.D., direktør for Angst and Behavioral Health Clinic ved Florida State University. Hvis du fremdeles finner ut av deg selv, begrenser du søkene til ikke mer enn 20 minutter hver, eller setter et totalt forbud mot googling til du oppsøker legen din.
For mer informasjon om hvordan du får legitim helseinformasjon online, sjekk utgaven av juni 2015 vår , på aviskiosker nå.