'Jeg fikk testet baugen min - her er hva den sa om helsen min'

Jeg tror vi alle kan være enstemmige enige om at selv om leger er helt nødvendige, kan leges avtaler seriøst være en PIA.

La oss ta min egen helse, for eksempel: Jeg har hatt noen problemer - rørleggerarbeid - en stund nå (ok, greit, jeg har hatt dem for alltid). For å si det rett ut: Jeg kaster mye (tre til fire ganger om dagen), og det er det veldig myk - noen ganger til og med flytende. (I ettertid burde jeg ha sett en lege før dette punktet. Etterpå er 20/20.)

Så da jeg hørte om SmartGut , en hjemmetest av et firma som heter uBiome som lover å teste mikrobiomet ditt (aka den kolonien av mikrober som lever inne i tarmen din akkurat nå) gjennom en avføringsprøve, bestemte jeg meg for å prøve det.

Full avsløring: Jeg har tidligere prøvd uBiome SmartJane , et hjemme-STI-testsett, og var fornøyd med resultatene, så jeg håpet at jeg også kunne få noen (raske, ikke-invasive) svar om hva som skjedde med magen min.

Gode ​​nyheter: Jeg trengte ikke å kutte i en kopp. Dårlige nyheter: Det var fortsatt rotete.

Da testen kom, registrerte jeg straks settet mitt på nettet (som du har fått beskjed om) og leste deretter instruksjonene på esken, slik at jeg vet hvordan jeg kan sette opp mitt eget personlige test for laboratoriet.

Settet inneholdt to prøverør med en stabiliserende væske (du vet, for å bevare baugprøven), to sterile vattpinner og materialer for å sende prøven tilbake. Høres enkelt ut, ikke sant?

Vel, for alle andre hadde det vært - men det var ikke slik ting spilte ut for meg.

SmartGut instruerer deg om å gjøre virksomheten din inn i toalettskålen, som vanlig, og deretter samle 'dataene' fra toalettpapiret etter tørking. Men for meg var prøvene mine aldri tykke nok til å faktisk telle som data, noe som betyr at de ikke etterlot noen rester på TP.

Til slutt, da jeg hadde en avføring som etterlot nok smøring på toalettpapiret for å overføre til Q-spissen, gned jeg spissen gjennom pooen til hele vattpinnen var dekket. Så virvlet jeg og svingte Q-tipsene rundt i en av minikrukkene i et minutt, lukket lokket og ristet det opp. Etter å ha dobbeltsjekket at den var tett lukket, la jeg den i returkonvolutten og sendte den ut.

Omtrent seks uker senere fikk jeg en e-post som fortalte meg at resultatene av poopet mitt var inne.

Meldingen førte meg til en pasientportal der jeg logget inn for å se et diagram med dommen (spenningen, ikke sant?).

Til slutt førte det til en 10-siders rapport om mikrobenivåene mine (via et fargekodet diagram med høy-lav-normal), hva de betydde, og hvilke helsemessige forhold jeg kan være mer utsatt for, basert på disse nivåene. Jeg fikk også lenker til publisert forskning på mikrobiomet, i tilfelle jeg ville vite mer.

Dessverre var resultatene mine ... antiklimaktiske, for å si det mildt: Testen bekreftet at jeg har høye nivåer av bakteriene assosiert med mye diaré og lave nivåer av bakterier assosiert med fedme. Gitt at diaré (eller nær det) er min M.O. og jeg har alltid hatt det vanskelig å gå opp i vekt, jeg ble ikke spesielt sjokkert.

Testen var det likevel ikke feil —Så jeg lurte på, hvor legitime er disse settene, uansett?

I utgangspunktet er det fremdeles uklart hvor mye å sende baugen din til et laboratorium via sneglepost kan fortelle deg om helsen din.

Når du sender inn bajonprøven din for en mikrobiometest, blir den analysert ved hjelp av en RNA-ribosomal sekvenseringsmetode, forklarer Jessica Richman Ph.D., medstifter og administrerende direktør for uBiome. (FYI: RNA er også kjent som ribonukleinsyre - noe i alle celler.)

I utgangspunktet isolerer forskere RNA i en kjeeprøve og ser bare på den delen som kommer fra bakterier, som kan vise deg hvilke arter av bakterier som er tilstede i mikrobiomet ditt og hvor mangfoldig din er sammenlignet med andre (derav høy-lav-normal skala).

Men ifølge eksperter betyr ikke disse resultatene mye - i det minste ikke ennå.

'Disse kommersielle testene kommer ut, og pasientene tar opp disse hjemmetestene etter avtalen, men sannheten er at vi ikke vet hva som gjør med disse resultatene,' sier Emanuelle Bellaguarda, MD, en gastroenterolog ved Northwestern Memorial Hospital's Fordøyelsessenter.

Testen min viste for eksempel at jeg hadde lave nivåer av fire bakterier som var omvendt forbundet med ulcerøs kolitt, men da jeg spurte Bellaguarda hva jeg kunne gjøre med den informasjonen, var svaret hennes 'ikke mye.'

Leo treyzon , M.D., en gastroenterolog ved Cedars-Sinai Medical Center er enig i at mens SmartGut og andre mikrobiometestingstester hjemme kan hjelpe folk å begynne å ta helsen i egne hender, er ikke dataene de gir veldig innsiktsfulle ennå. 'I 2018 kan vi se på tarmen din og gi deg data om den, men forskningen på hva du faktisk kan gjøre med disse resultatene er faktisk ikke der,' forklarer han.

Likevel kan noen leger være i stand til å se på resultatene dine og foreskrive en diett eller livsstilsendring som kan hjelpe, sier Teyzon — men disse anbefalingene kommer til å være basert på legens observasjoner, ikke nødvendigvis fra sterk forskning.

Så selv om disse hjemmetestene kan fortelle deg hva som skjer i tarmen din, kan de ikke nødvendigvis fortelle deg hvordan du kan fikse det som bugger deg, sier Teyzon.

Så SmartGut fortalte meg ikke hvorfor jeg kaster så mye — eller hvordan jeg kan fikse det.

Det fikk meg til å føle meg ganske forbannet for å ta helsen min i egne hender. Hele testopplevelsen hjemme var, tør jeg si, morsom.

Når det er sagt, er det absolutt fordeler med å se legen din i stedet for å misligholde en hjemme-test, spesielt hvis du har gastrointestinale problemer, sier Stephen B. Hanauer MD, medisinsk direktør for Northwestern Medicine Digestive Health Center.

Hvis noen har kronisk G.I. problemer som blod i avføringen eller alvorlige magesmerter, for eksempel å velge en hjemmetest i stedet for en ansikt til ansikt med en lege, kan potensielt være veldig farlig for pasienten, sier Hanauer, da de kan ha en tilstand som trenger enda mer intens testing, som en koloskopi.

Det er følelsesmessige fordeler med å se en doktor også, sier han. Hvis du er bekymret for hva som forårsaker G.I. problemer, for eksempel å snakke med en profesjonell person kan bidra til å berolige nervene dine.

Poenget: Det var morsomt å ta testen fordi den fikk meg til å føle at jeg var sjefen for min egen helse - men det ga meg ikke noen nyttige råd (eller fortalte meg noe jeg ikke allerede visste).