Når er influensasesongen - og hvor lenge varer det vanligvis? Eksperter veier inn

Da COVID-19-pandemien ser ut til å ikke ha noen klar slutt i sikte per nå, er det høyst mulig at du egentlig ikke har tenkt mye på influensasesongen. (Kan vi få et kollektivt 'uhg?') Men til tross for at det allerede er en helsekrise, er ekspertene enige om at vi fortsatt må være forsiktige med når influensasesongen er, og hvordan årets kan være.

Det ble anslått 39.000.000 til 56.000.000 rapporterte influensasykdommer (med 24.000 til 62.000 dødsfall) i USA i løpet av perioden 2019 til 2020, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) , som varte fra oktober til april. På samme måte, at forrige sesong inkluderte anslagsvis 35,5 millioner sykdommer og 34 200 dødsfall.

Mens influensa ofte er lettere å skjørt hvis du tar forholdsregler, som å få din influensavaksine med tiden er det definitivt fortsatt ingenting å rote med. Her bryter to eksperter sammen når influensasesongen generelt forekommer og hvorfor - samt hva du kan forvente i år.

Når er influensasesongen nøyaktig?

Selv om det er regionale forskjeller, begynner influensatilfeller å ta seg opp rundt oktober, og toppet i desember til februar, og kan vare til mai, sier Natasha Bhuyan , MD, en smittsom spesialist og familielege i Phoenix, Arizona.

Det er flere grunner til at influensa har en tendens til å være verre om høsten og vinteren, sier hun. For det første: 'Influensavirus har en tendens til å foretrekke kjøligere, tørt vær, da viruskapslen kan overleve bedre under disse forholdene,' forklarer hun. I tillegg tilbringer folk mye tid innendørs i influensasesongen, slik at viruset lettere spres fra person til person.

Kan du likevel få influensa 'utenfor sesongen'?

Med et ord, ja — influensa kan teknisk sirkulere hele året, noe som betyr at du kan få influensa når som helst, sier Dr. Bhuyan. Det er bare mindre som å bli overført til et stort antall mennesker i lavsesongen. I tillegg, når det er sommer på den nordlige halvkule, er det vinter på den sørlige halvkule. så hvis du reiser til et sted som Australia om vinteren, kan du definitivt hente influensa.

Influensatilfeller begynner å ta seg opp rundt oktober, når toppen i desember til februar, og kan vare til mai.

Imidlertid er viruset ikke så sterkt i de varmere årstidene, og folk er ikke like utsatt, så det er generelt ganske sjeldent, legger LaTasha Perkins, MD, en familielege i Washington D.C.

Hvor lenge vil influensa vare denne sesongen 2020 til 2021?

I løpet av influensasongen har helsepersonell en tendens til å se en økning av pasienter på tvers av primærhelsetjenestekontorer, ER og sykehus, sier Dr. Men takket være det ekstra elementet i COVID-19, er det vanskelig å si.

'Vi ser ofte til andre land for å forutsi vår egen influensasesong i USA. COVID-19 har lagt til et kompleksitetslag i den forestående influensasesongen i år,' sier Dr. Bhuyan. Imidlertid er tiltakene vi tar for å forhindre spredning av COVID-19 (bruk av masker, hjemme, vaske hender og sosial distansering) også ting som kan redusere smitte av influensa, bemerker hun.

Ifølge Dr. Bhuyan ser land som Chile, Sør-Afrika og Australia allerede dette. Australia har til og med sett en nedgang i ICU-kapasiteten enn tidligere influensasesonger, som folkehelseeksperter anerkjenner for å maskere seg.

'Men fordi COVID-19-tilfeller fortsetter i USA, er det vanskeligere å forutsi mønsteret for influensasesongen,' sier hun. “I tillegg fordi influensa og COVID-19 har svært like symptomer , dette kommer til å gi noen utfordringer i å skille mellom de to virusene. '

'Vi har alltid bedt folk vaske hendene, og nå tar folk det veldig seriøst, og distansering er også nyttig for å beskytte de rundt deg,' legger Dr. Perkins til. Men Dr. Perkins understreker at den beste og viktigste måten å beskytte mot influensa er å få influensavaksine. 'Med folk som er mer utdannet om måten virus overføres på, og effektiviteten til vaksiner, håper jeg flere mennesker vil være åpne for å få influensavaksine i år.'

Når kan jeg få en influensavaksine?

Influensavaksinen er vanligvis tilgjengelig i begynnelsen av september på legekontorer og apotek. Dr. Perkins råder pasientene sine til å ta vaksinen så snart den blir tilgjengelig, selv om det egentlig aldri er for sent. 'Du vil absolutt få det før høysesongen, men du kan få det så sent som i januar eller februar,' sier hun. 'Bare husk at immunforsvaret ditt må ha tid til å lære å montere et svar - det kan være noen dager eller mer enn en uke for å være mest effektivt.'

Ifølge Dr. Bhuyan får vanligvis rundt 45 prosent av voksne influensavaksine. 'Hvis vi kan få det tallet over 80 prosent (eller enda bedre, 100 prosent), vil det dramatisk redusere antall influensasaker vi ser denne sesongen,' sier hun.

Til syvende og sist er det viktig å huske at selv om COVID-19-tiltak kan hjelpe deg til å bli bedre beskyttet, kan vi ikke glemme at influensa også kan være dødelig, og det er alltid bedre å være trygg enn beklager. 'Hvis det er en melding om influensa, håper jeg publikum hører: alle trenger å få influensavaksine denne sesongen,' sier Dr. Bhuyan.