The New Adulteress

I to år var Dina * og Brandon, begge trettiårige kontoansvarlige hos et markedsføringsfirma i Chicago, arbeidskamerater. De satt sammen gjennom snorke- og sjenerte; induserende møter, spratt klientideer av hverandre, spiste lunsj sammen i kafeteriaen flere dager i uken, klinket utallige martinier etter lange arbeidsnetter, til og med byttet historier om deres kjærlighetsliv. Dina hadde vært inn og ut av noen fåforhold- Noen av dem er 'veldig gode', sier hun. Og Brandon beskrev seg selv som lykkelig gift, utenfor noen få mindre grep om konas særegenheter. Dina hadde møtt Brandons kone på fire år flere ganger på kontorfester og likte henne veldig godt. 'Hvis hun hadde jobbet på kontoret vårt, ville hun og jeg sannsynligvis være gode venner,' sier Dina. Likevel var det ubestrideligseksuell spenningmellom henne og Brandon. 'Det var alltid der,' sier hun, 'men vi gjorde begge et poeng av å forbli platonisk.'
Dina drømte aldri om å være den andre kvinnen.

Så en natt bestemte de to seg for å ta et par cocktailer for å ødelegge etter et langt, sent møte, og alt endret seg. 'Han grep meg først, tror jeg,' sier Dina om detinnledende kyss. 'Alt jeg husker er at det var et utrolig varmt øyeblikk. Vi overgav oss bare til det. ' Og akkurat slik ble Dina, en attraktiv, vellykket, fornuftig, uavhengig kvinne, lansert i et årekteskapelig forhold, gikk inn i en rolle hun aldri trodde hun skulle spille: The Other Woman.

Mediene har tradisjonelt skildret den andre kvinnen som enten en ensom psyko (Glenn Close in Fatal attraksjon ), en ung Lolita som er desperat etter mannlig godkjenning (Mena Suvari i amerikansk skjønnhet ), eller en svak bimbo som planlegger sosial fremgang (Gennifer Flowers). Men nå er det en ny type elskerinner som, i likhet med Dina, ikke passer til stereotypene av ludder eller tristesekk. Angelina Jolie var alt annet enn hard opp da hun angivelig pocherte Brad fra Jen. Filmprodusent Rielle Hunter kokte ikke kaniner etter at hun og den politiske kameraten John Edwards avsluttetutenomekteskapelig affære. Og i år fikk den franske presidenten Nicolas Sarkozys brud, eksmodell og Euro-popstjerne Carla Bruni, begge en glødende profil i Vanity Fair og et jentesnakkintervju med Barbara Walters 20/20 - til tross for å ha erstattet Sarkozys eks så raskt.

Hvis den andre kvinnen ikke lenger er en villig skurk og sosial paria, kommer hun til å rive ekteskapet ditt i filler, hvem er hun da? I følge en nylig avstemning WH gjennomført på nettet, kan hun være deg. Selv om 79 prosent av respondentene sa at det å ha en affære med en tatt mann aldri var akseptabelt, innrømmet overraskende 46 prosent at de hadde gjort det - og over halvparten av dere sa at de ikke angret. Enda mer spennende, når du ble spurt om du heller vil være elskerinne eller lurt kone, valgte mer enn 62 prosent av deg førstnevnte.

Hva gir? Mister det å være den andre kvinnen virkelig sitt stigma? Er ektemenn ikke lenger utenfor grensene? Og hei, hva som skjedde med det hevdede søsterskapet - skal kvinner ikke se på hverandres rygg? Alle gode spørsmål. Så WH gikk på jakt etter svar.

Akkurat hva er det egentlig for henne?
Det er fortsatt en antagelse om at den andre kvinnen har en planlagt plan om å fortrenge missusen og bli kone nr. 2. Selv om stereotypien kan gjelde noen, er den basert på troen på at de fleste kvinner leter etter noe kvasi-permanent. Faktisk kan en kvinne ta steget ut i en affære nettopp fordi hun vet at det vil være på kort sikt. Nesten 62 prosent av våre avstemningsrespondenter som har hatt affærer med gifte menn sa at deres forbudte fling ikke var en del av noen plan for å fange en mann, og at de ikke hadde noe ønske om å gifte seg med fyren.

Tenk på Sasha, en lykkelig enslig 29-åring. Da hun først la merke til Max, en 52 år gammel markedssjef som ofte kom til hennes Manhattan-kontor, var bryllupsbåndet hans det som gjorde at flørting med ham føltes OK. 'Ringen betydde at han var' trygg ', at det var en linje ingen av oss ville krysse, sier hun. 'Det siste jeg ønsket var en kjæreste.'

Men den uskyldige flørtingen utviklet seg til en helg i Florida, hvor de endte med å forsegle avtalen på et motell ved veikanten. Senere kastet Max melodramatisk gifteringen sin ut av bilvinduet mens de kjørte, og sa at han var fast bestemt på å forlate kona. 'Jeg ble forferdet,' sier Sasha. 'Jeg ville ikke at han skulle forlate henne. Dette skulle være en no-strings- & sjenert; knyttet god tid. ' Og det var det - i flere måneder til. Fire år senere angrer ikke Sasha. 'Jeg var bare katalysatoren.' (Max til slutt avsluttet ekteskapet.)

I likhet med Sasha sa flertallet av andre kvinner vi snakket med at de faktisk ikke la seg til å sove med andres vesentlige andre. Og av alle respondentene våre i avstemningen sa litt mer enn 44 prosent at en manns 'tatt' status ikke hadde noe å si for hans appell. de ville bare ham. Men noen ganger kan en manns urolige ekteskap sørge for springbrettet for utholdenhet. Celeste, 32, en høy og myk sosialarbeider fra Baltimore, hadde et årlig vennskap med en gift kollega som til slutt vokste til en affære. Og det var Dans hyppige grep om ekteskapet hans som gjorde forholdet lettere for Celeste å rettferdiggjøre. 'Her var noen som hadde giftet seg av alle gale grunner, og jeg skulle hjelpe ham med å komme seg ut,' sier hun.

Sjansen til å spille frelser er en vanlig årsak til at kvinner havner i sengen med menn som allerede er tatt, sier Mira Kirshenbaum, parterapeut og forfatteren av Når gode mennesker har saker: inne i hjerter og tanker om mennesker i to forhold. 'Noen ganger bestemmer en kvinne at en fyr er sammen med en partner som knuser potensialet sitt, og hun håper å hjelpe til med å frigjøre ham.' Fra et perspektiv kan en affære sees på som mer en edel sak enn en moralsk overtredelse.

Fordi Celeste ikke følte seg skyldig, fortalte hun de fleste av sine nære venner - til og med moren - om forholdet. 'Etter å ha hørt detaljene, var ingen sjokkert eller forferdet,' sier hun. Men etter at Dans kone hacket seg inn på e-posten hans og leste noen belastende utvekslinger, kom Dan ren og flyttet ut - bare for å flytte hjem to uker senere. Det viste seg at Dan ikke var så ulykkelig gift som han hadde ført Celeste til å tro, så forholdet ble avsluttet. 'Jeg føler meg dårlig det ble slik,' sier hun. 'Men jeg angrer ikke på det.'

En uventet fordel, ifølge noen kvinner, er at gifte dudes pleier å behandle sin andre kvinne ekstra godt - selv etter at forholdet har pågått en stund - & sjenert; fordi tiden sammen er så hemmelig at det alltid føles spesiell.

'Det er som å være på en evig første date,' sier Austin-baserte Alexandra, 34, om hennes to-og-et-halv-år lange avstandsforhold med James, en gift 37 år gammel professor i filosofi fra Midtvesten som hun møttes på en musikkfestival. Paret slo opp en e-postkorrespondanse og begynte å møte hverandre, først platonisk, deretter romantisk, på festivaler over hele landet. 'Dere er begge fast i det forelskelsestadiet, hvor hvert sekund sammen teller.'

Vi kan ikke motstå - det er i våre gener
Uansett hva en kvinnes motivasjon har til å legge en annens mann, er det nok av evolusjonær forskning for å forklare atferden. Forskere sier at styring av styremenn skjer i nesten alle samfunn på jorden; det begynner anslagsvis 10 til 15 prosent av alle romantiske forhold, ifølge en undersøkelse av nesten 17 000 mennesker over hele verden av David P. Schmitt, Ph.D., en evolusjonær psykolog ved Bradley University i Peoria, Illinois.

'Fra et historisk perspektiv konkurrerer kvinner med hverandre om de beste kameratene,' sier David M. Buss, Ph.D., en evolusjonær psykolog ved University of Texas og forfatteren av Evolusjonen av begjær: Strategier for menneskelig parring. 'Poaching av kompiser er en effektiv strategi fordi menn av høy kvalitet ofte har lite tilgang, så kvinner konkurrerer om tilgang til dem.' Med andre ord, når det gjelder å velge en kompis, har evolusjon formet enkeltpersoner til å se etter numero uno - & sjenert; søsterskap bli forbannet.

Eksempel: Før Alexandra og James krysset linjen, besøkte hun ham hjemme hos ham, hvor hun møtte kona. 'Jeg likte henne mye,' sier Alexandra. 'Jeg kunne helt se meg selv henge med henne.' Men det hindret henne ikke i å til slutt sove med James. Visst, Alexandra følte seg dårlig om å forråde kona til James, men skylden ble raskt overstyrt av svimmelheten ved å være sammen med fyren hun ønsket. 'Til slutt er følelsene mine for James,' sier hun. 'Jeg har en dyp og sjenert forbindelse med ham.'

Ikke bare er kvinner ikke biologisk en del av noe østrogen-drevet søsterskap, men de kan være mer effektive ektefeller enn menn, ifølge en studie Buss og Schmitt utført i 2001. En årsak kan være at å stjele en ektefelle historisk sett har vært mindre fysisk farlig for kvinner. Schmitt teoretiserer at en mannlig krypskytter sannsynligvis vil få rumpa sparket av en gjenget mann (eller hulemann, alt etter omstendighetene). Men på dagen var det mindre sannsynlig at en forkastet kvinne hadde de nødvendige ressursene for å gå voldsomt.

Som svar har kvinner ofte ført krig på den beste måten de vet hvordan: ved å sette i gang en svertekampanje. Å merke noen 'The Other Woman' har vanligvis vært en kones beste middel for å utstøte interloper fra resten av samfunnet og muligens få sin villfarne ektemann til å vende ryggen til henne også. 'Å avvike konkurransen fungerer nettopp fordi menn gir seksuell troskap i en langsiktig kompis,' sier Buss. 'Disse taktikkene undergraver en kvinnelig rivals' kompisverdi. '' Husk: Kvinner skal være dydige. 'Når en mann jukser, lever han opp til bildet av upålitelig horndog; når en kvinne jukser, forråder hun ideen om at kvinner er iboende trofaste, sier Kirshenbaum. 'Det er klart at ingen stereotype er sant.'

Hvor hellig er ekteskap, uansett?
Noe som bringer oss tilbake til Angelina Jolie, nå av mange sett på som en helgen, ikke som en hjemmevrak, og Frankrikes førstedame, Carla Bruni, hyllet som den nye Jackie Onassis. Slike etiketter ville vært utenkelig for en generasjon siden. Hvorfor unngås ikke 'andre kvinner' à la Hester Prynne? Fordi noen eksperter mener at vårt syn på ekteskapet endres. Med den amerikanske skilsmissesatsen som ligger rundt 50 prosent, er det ikke urimelig å anta at halvparten av ektemennene i Amerika etter hvert vil være tilbake på markedet. Og en rekke studier har vist at omtrent halvparten av alle gifte menn og kvinner har jukset.

Denne statistikken kan forklare hvorfor vi ikke lenger øyeblikkelig merker noen og alle styresjokere som djevelen gyter, og hvorfor så mange kvinner er villige til å kompromittere andres forpliktelser. Som kultur forstår vi at forhold er kompliserte og endrer seg over tid. 'Vi forventer ikke lenger at de fleste ekteskap varer livet ut,' sier Kirshenbaum, 'så når en kvinne blir involvert med en gift mann eller omvendt, sjokkerer det oss ikke slik det pleide å være.' Vi forventer det nesten. (Det betyr ikke at vi synes juks er rettferdiggjort: I undersøkelsen vår sa 57 prosent av dere at du respekterer en kvinnevenn mindre hvis du vet at hun har vært sammen med en tatt fyr, og 77 prosent av dere har mindre respekt for en mann venn som har vært utro.)

Men hvis du før ville være singel for alltid enn å trampe over en annen kvinnes hjerte, er det litt trøst: Ifølge Schmitt, Buss og Kirshenbaum er forhold som stammer fra utenomekteskapelige flenger like skjelvende som Amy Winehouse's edruelighet. En undersøkelse av 4126 mannlige bedriftsledere fant at bare 3 prosent av de som forlot konene, forfulgte et seriøst forhold til elskerinnene sine. Og 86 prosent av WH-respondentene som hadde lurt, sa at de heller ikke endte opp med sin pocherede paramour. Det er gode nyheter for kvinner som er ute etter flyktig moro, men alle som forventer varig lykke med en lånt mann, lurer ikke bare en medkvinne - hun tuller selv.

* Navnene på menn og kvinner som er involvert i saker er endret.

Mate Poaching By The Numbers
Vi spurte 1339 kvinner og ba dem veie inn på juks. Resultatene kan overraske deg.

Å jukse, eller ikke jukse?

Har du noen gang vært romantisk involvert med en tatt mann?
Ja 46,3%
Nei 53,7%

Er det omstendigheter der du synes det er berettiget å jukse med en tatt mann?
Jada - hvis en kvinne vil ha en mann, bør hun forfølge ham 9,2%
Ja - men bare hvis han planlegger å forlate sin kone / kjæreste 11,5%
Nei - Hvis en fyr blir tatt, er han utenfor grensen 79,2%

Tror du Angelina Jolies fortsatte popularitet er en indikasjon på at den andre kvinnen blir stigmatisert mindre nå enn tidligere?
Ja 67,9% Nei 32,1%

Hvis du måtte være den ene eller den andre, hvem vil du helst være?
Elskerinnen 62,6%
Kona som blir lurt på 37,4%

Når en fyr jukser sin betydningsfulle annen, hvem er det som er mest feil?
Fyren for å ha brutt løftet sitt 67%
Den andre kvinnen for å friste ham 1,1%
Kona / kjæresten, for ikke å gjøre ham lykkelig 0,8%
Alle de ovennevnte 22,5%
Ingen av de ovennevnte - disse tingene skjer bare 8,6%

Mer innsikt fra Man Poachers

Var din forbudte fling overlagt eller spontan?
Overlagt - jeg håpet det ville skje 32,2%
Spontan - det gikk ned i varmen for øyeblikket 67,8%

Hvor lenge varte det?
Noen få hektiske minutter 10,9%
En natt 16,3%
Noen uker 20%
Flere måneder 29,9%
Et år eller mer 22,9%

Angrer du på det?
Ja 42,1%
Nei 57,9%

Havnet dere sammen?
Ja 13,7%
Nei 86,3%

Hvorfor kom ikke hans forpliktelse til en annen kvinne i veien?
Hans forpliktelse er hans ansvar, ikke min 27,1%
Jeg tenkte bare ikke på det 21%
Mange mennesker får noen på siden - ikke så farlig 1,1%
Hvis han jukser på henne, vil forholdet deres uansett ende 10,2%
Det plaget meg, men ikke nok til å sette på bremsene 40,5%

Var han ektemannen eller kjæresten til en kvinne du kjente?
Ja 24%
Nei 76%

Hva, hvis noe, synes du er tiltalende om hans status som tatt?
Det garanterte at forholdet vårt ikke ville bli seriøst 21,7%
Snikingen gjorde sex ekstra spennende 15,2%
Hans status var irrelevant - jeg ville bare ha ham 43,5%
Han behandlet hvert minutt med meg som om det var en ferie på 19,6%

Ville du være mindre sannsynlig å lure med en venns fyr enn en fremmed?
Ja - jeg ville aldri krysset den linjen 83,4%
Nei - alt er rettferdig i kjærlighet og krig 5,9%
Ikke hvis jeg virkelig trodde han var min sjelefrende 10,7%

Påvirket det at han jukset sin nåværende partner din mening om ham?
Ja - han var tydeligvis ikke pålitelig 49,6%
Nei - han var bare i et dårlig forhold 28,9%
Nei - juks gjør ikke noen til en dårlig person 21,5%

Hva ikke-poachere tenker

Kan du noen gang forestille deg å være sammen med en gift mann?
Ja, jeg antar at det kan skje 20,8%
Nei, jeg ville aldri gjort det 79,2%

Har noen av venninnene dine noen gang blitt involvert med en tatt mann?
Ja 68,5%
Nei 31,5%

Hvis ja, respekterer du henne mindre for det?
Ja 56,7%
Nei 43,3%

Har noen av dine mannlige venner jukset sin kone eller kjæreste?
Ja 79,3%
Nei 20,7%

Hvis ja, respekterer du ham mindre for det?
Ja 76,6%
Nei 23,4%